Arnaud Beltrame

Le ministre de l'Intérieur avait salué vendredi "l'acte héroïque" du lieutenant-colonel Arnaud Beltrame. Le gendarme, qui s'était proposé comme otage auprès du djihadiste auteur des attaques dans l'Aude, est mort des suites de ses blessures, a annoncé samedi le ministre de l'Intérieur Gérard Collomb.

Arnaud Beltrame, qui se trouvait sur zone, fut l'un des premiers gendarmes à s'être rendu sur les lieux de la prise d'otage. Au moment où il entre dans le supermarché, le terroriste retenait une femme. Le gendarme propose alors d'échanger, de se constituer otage. C'est son téléphone qui sert ensuite à établir le contact avec les forces de l'ordre. Après quelques temps de négociations qui ne donnent rien, trois coups de feu retentissent alors et indiquent que le terroriste s'en est pris au lieutenant-colonel. L'assaillant est abattu par le GIGN. L'officier, lui, grièvement blessé sur le coup, est évacué vers l'hôpital. Il est décédé dans la nuit. Un ancien de la garde républicaine. Fait chevalier de la Légion d'Honneur en mai 2012, Arnaud Beltrame a toujours fait figure de gendarme modèle. Cet homme marié sans enfant, né dans l'Essonne, est notamment passé par la garde républicaine, où il était chargé du protocole d'accueil des chefs de l'État et du palais de l'Élysée. Puis avait été nommé chef d'escadron à Avranches. "Homme de terrain au grand cœur", "grand relationnel" d'après la presse des différentes régions où il est passé, il avait ensuite fait un pas de côté au ministère de l'Écologie, avant de rejoindre récemment, donc, ce groupement de l'Aude. Fait prémonitoire, en décembre 2017, il avait participé à un exercice simulant une tuerie de masse dans un supermarché de la région, selon le quotidien régional La Dépêche du Midi.